El motor de arranque es uno de esos componentes que no recibe atención hasta que falla. Y cuando falla el motor de arranque, el coche no arranca. Aquí te explicamos qué es el motor de arranque, cómo funciona, por qué se estropea y qué debes hacer si el tuyo ha dejado de funcionar.
¿Qué es el motor de arranque?
El motor de arranque (también llamado motor de arranque eléctrico o starter) es un pequeño motor eléctrico que pone en marcha el motor de combustión. Cuando giras la llave de contacto o pulsas el botón de arranque, este componente hace girar el motor a las revoluciones necesarias para que la mezcla de aire y combustible se encienda y el motor arranque por sí solo. Sin motor de arranque, el motor de combustión no puede ponerse en marcha por sí mismo.
¿Dónde está el motor de arranque?
Está montado en el bloque motor, generalmente en la parte inferior, junto a la caja de cambios. Su posición exacta varía según el modelo de vehículo.
¿Cómo funciona el motor de arranque?
Cuando giras la llave, la batería envía corriente eléctrica al solenoide del motor de arranque. El solenoide activa el piñón de arranque, que engrana con la corona del volante motor y lo hace girar. Una vez que el motor arranca, el piñón se desacopla automáticamente para no dañarse con las altas revoluciones del motor.
Síntomas de que el motor de arranque ha fallado
El coche no hace nada al girar la llave
Si giras la llave y no pasa absolutamente nada (sin ruido, sin intento de arranque), puede ser la batería, el relé del arranque o el propio motor de arranque. Primero comprueba el estado de la batería.
Se oye un «clic» pero el motor no arranca
Un solo clic al girar la llave suele indicar que el solenoide activa pero el motor de arranque no gira. Varios clics rápidos seguidos suelen ser síntoma de batería descargada o con mala conexión.
Ruido de traqueteo o chirrido al arrancar
Si al girar la llave escuchas un ruido metálico de traqueteo o rechinamiento, puede indicar que el piñón del motor de arranque no está engranando bien con la corona del volante, o que los rodamientos están desgastados.
El motor de arranque sigue girando después de arrancar
Si el piñón no se desacopla correctamente, el motor de arranque puede seguir funcionando después de que el motor ya ha arrancado. Esto puede dañar tanto el piñón como la corona del volante y requiere atención inmediata.
Causas de avería del motor de arranque
- Desgaste natural: Los carbones, rodamientos y el solenoide se desgastan con el tiempo.
- Sobrecalentamiento: Intentos repetidos de arranque en poco tiempo generan calor que puede dañar los bobinados.
- Humedad y corrosión: La posición del motor de arranque lo expone a agua y suciedad.
- Batería en mal estado: Una batería que no da suficiente amperaje obliga al motor de arranque a esforzarse más, acelerando su desgaste.
- Piñón dañado: Especialmente si se ha forzado el arranque con el motor ya en marcha.
¿Una de las causas de que el motor de arranque no funcione es la batería?
Sí, y es la más común. Una batería descargada o en mal estado es la primera causa de problemas de arranque. Antes de sustituir el motor de arranque, siempre hay que verificar el estado de la batería y del alternador. En muchos casos el problema se resuelve simplemente cambiando la batería.
¿Cómo arrancar si falla el motor de arranque?
Si el motor de arranque ha fallado completamente, no hay forma de arrancar el coche de manera convencional. A diferencia de una batería descargada, que puede solucionarse con cables de arranque, un motor de arranque roto requiere reparación o sustitución. En coches con caja manual, a veces es posible arrancar empujando el coche con segunda marcha.
¿Cuánto cuesta cambiar el motor de arranque?
El coste total (pieza más mano de obra) para cambiar el motor de arranque suele estar entre 150 € y 400 €, aunque en algunos modelos puede ser superior. En muchos casos puede ser suficiente con sustituir los carbones o el solenoide a menor coste.
Revisión y cambio del motor de arranque en Taller Albert Lacosta
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Taller Albert Lacosta — Mecánica y reparación en Figueres (Girona)